在現(xiàn)代，專利一般是由政府機(jī)關(guān)或者代表若干國家的區(qū)域性組織根據(jù)申請(qǐng)而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，并且在一定時(shí)期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實(shí)施。在我國，專利分為發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)三種類型。

　　關(guān)于幼兒奶粉的研究，起源于19世紀(jì)的歐洲，1921年開始了幼兒配方的批量生產(chǎn)，這也標(biāo)志著現(xiàn)代幼兒配方產(chǎn)業(yè)的開始。近年來，隨著對(duì)母乳研究的深入，不少乳企將這些研究成果應(yīng)用到奶粉配方研發(fā)中，不同品牌也涌現(xiàn)出各有特色的奶粉配方，乳企之間奶粉的差異化愈加明顯。同時(shí)，隨著人們對(duì)產(chǎn)權(quán)意識(shí)的提高，不少乳企的奶粉自主研發(fā)成果也申請(qǐng)了國家發(fā)明專利，而有些原料公司，如油脂公司也申請(qǐng)了專利的OPO結(jié)構(gòu)脂-INFAT，并應(yīng)用到奶粉生產(chǎn)中。

　　目前，奶粉中的發(fā)明專利包括對(duì)奶粉配方及營(yíng)養(yǎng)等方面的發(fā)明，以及奶粉罐等外包裝的發(fā)明，很多乳企已經(jīng)走上了奶粉的自主研發(fā)之路，也有部分乳企取得了相關(guān)發(fā)明專利。